iPhone 研究室（iPadもね）

アメリカでiPhoneの独占提供契約をAppleと結んでいるAT&T社は、VoIP（Voice over Internet Protocol: 音声をパケット化して、データ通信回線を使って音声通話をする技術）に3G（WCDMA）ネットワークを解放すると発表したそうです。この決定により、Skype for iPhoneに代表されるVoIPアプリを使って、Wi-Fiに縛られる事なくいつでも音声通話をする事が可能になります。

ITmedia: AT&T、iPhone向けVoIPアプリの3Gネットワーク利用を可能に

米AT&Tは10月6日、米AppleのiPhone向けVoIPアプリケーションをAT&Tの携帯回線で利用できるようにすると発表した。これまでiPhone向けVoIPは、Wi-Fiでの利用のみ可能だった。同日、AppleとFCC（米連邦通信委員会）にこの決定を報告したという。

現状では、Appleの純正アプリのみがバックグラウンドで動作する事が認められていますので、すぐにSkype for iPhoneを電話代わりに利用できるようになるわけではありません。ユーザーにとってメリットが大きい事ですので、AppleにはSkype for iPhoneに特別な許可を与える英断を下す事に期待したいですね。

VoIPを許可すると、ネットワークの負荷が増える事に加えて、キャリアの貴重な収入源である通話料金が減少するという問題があって、これまではWi-Fiのみで認められていました。ただ、日本の場合、一般的なユーザーは携帯電話をメール交換やWeb中心に利用していて、通話はあんまり多くないとされています。ソフトバンクにも、ユーザーメリットに立った決定をしてくれることに期待したいですね。