青空文庫の書籍を軽快かつ美しい表示でサクサク読めるSkyBook

ポケット青空文庫-SkyBook（450円: iTunesが開きます）は、青空文庫に登録されている無料の書籍データをダウンロドして、美しい表示と軽快な動作で心地よく読むことができるアプリです。青空文庫というのは、著作権に縛られていない作品を電子化したものです。

青空文庫は、利用に対価を求めない、インターネット電子図書館です。
著作権の消滅した作品と、「自由に読んでもらってかまわない」とされたものを、テキストと XHTML（一部は HTML）形式でそろえています。

青空文庫に登録されている作品を読むには、まずアプリの中にダウンロードします。アプリの使い方は「ヨーコさん」というアシスタントさんが説明してくれます。SkyBook を利用しての初めての操作をするときに、ヨーコさんはすかさず現れて詳しく解説してくれます。画面下右側の「Download」をタップすると、作家のリストが現れます。作家リストの画面右側には、登録されている作品の数も表示されます。画面右端の五十音を指でなぞって、一気に下の方へ行くこともできます。お気に入りの作家がいる場合は、ささっと作家名を探してタップすると、その人の作品リストが表示されます。

読みたい作品が決まっている場合は、作品名で検索を行うことも可能です。検索は作家ごとに限定して検索することも出来ますし、全作家の中から検索することができますので、タイトルがうろ覚えになっている場合も見つけることができます。検索は平仮名のままインクリメンタルサーチが可能で、一文字入力する毎にどんどん候補が絞り込まれて行きます。この動作が非常に高速で、実用的を飛び越えて「ちょー気持ちいい」の領域です 。

読みたい作品をダウンロードしたら、画面下左側の「Books」アイコンをタップすると作品リストが表示されます。作品リストからタイトルをタップするとすぐに内容が表示されます。ここで一瞬の間も置かないあたりが心地よさの重要な要素になっていると思います。デフォルトの設定でも字間・行間が適度で読みやすく、美しい本文の表示に加えてルビも表示されます。ルビが微妙にずれている場合もありますが、基本的にはバランスよく美しく表示されます。

読書のための操作方法もヨーコさんがしっかり説明してくれますが、画面上半分のどこかをタップすると、上側には作品リストに戻るための「Books」アイコンと、表示の設定が行える「設定」アイコンが現れます。下にはスライドバーが現れて、トータルページ数と現在表示しているページが表示されます。特定のページに移動したい場合は、スライドバーの丸いアイコンを指で移動させると、画面とページの数字がリアルタイムに切り替わります。この高速動作も気持ちいいですね。

画面の下半分は、ページの移動に利用します。画面下側の左端をタップすると、1ページ分後ろへ移動します。反対に、右端をタップすると1ページ分前に移動します。ページの移動は iPhone お得意のフリック操作でも可能ですが、長い小説などを読み進めるにはタップ一発で1ページ移動の方が快適です。

解析な操作性と美しい表示で、読書好きには間違いなくお薦めのアプリですが、出来が良い分、改善や機能を追加して欲しいと感じる部分も目立ちました。

• 文字サイズや行間・字間を好みに合わせて表示できますが、フォントも選択できるとさらにありがたい。書籍の表示には明朝体を使いたいという人も多いはず。
• 青空文庫には、漢字や仮名遣いの違いで同じ作品が数種類登録されている場合がありますが、SkyBook ではタイトル名とルビしか表示しないので、ダウンロードして表示してみるまで区別がつかない。
• 読んでいる途中の作品にしおりをつける機能が欲しい。
• 読み終えた作品は、任意にチェックマークを付けたり色を変えたりして区別がつく方が便利。
• 意味がわからない言葉が出てきたとき、ネット上の辞書などを参照できる機能として内部ブラウザーを搭載して欲しい。
• ヨーコさんを任意に呼び出したい

個人が開発しているアプリに対してかなり高い要求であるとは思いますが、とてもとても出来の良いアプリなのでもっと快適になって欲しいと思ってしまいます。現時点でも間違いなく多くの人に強くお勧めできるアプリですが、今後の発展にも大いに期待したいと思います。