日本発祥の絵文字が世界の文化に発展

Google は2008年の始めに Gmail を日本の携帯電話3キャリア全ての絵文字に対応させるなど、積極的な取り組みを見せていましたが、なんと絵文字をユニコードの文字として共通符号化したいと考えていて 、「emoji4unicode」というオープンソースのプロジェクトを立ち上げたそうです

CNET Japan: グーグル、絵文字を標準化へ–オープンソースプロジェクト開始

　絵文字はもともと日本の携帯電話会社が固有のものを使っており、異なる通信会社同士で絵文字を送り合うことはできなかった。現在では各キャリアが協力して、お互い似たような絵文字がある場合には、変換して表示している。

　グーグルはこれを拡大し、絵文字をユニコードとして標準化することで、どの通信事業者間で送った絵文字も同じように表示される世界を実現したいという。さらに、「検索エンジンで絵文字を探せば、結果が返ってくる」（グーグル ユニコードソフトウェアエンジニアのMarkus Scherer氏)ようにもしたいとのことだ。

Google は、携帯電話会社はもちろん、絵文字に関心のあるユーザーからも広くフィードバックが集まることに期待しているそうです。

ソフトバンクの孫社長が「絵文字は感情を表現する重要な手段で、絵文字がなければメールじゃない」として Apple に強く要望したことで、 iPhone 2.2 に搭載されたとされています。iPhone の絵文字は現在、日本だけで使えるようになっていますが、海外でも関心を寄せる人が増えています。本格的に世界共通の文化に発展しそうな勢いになりましたね